美国首个新一代核电站动工：不会熔毁 史上最安全

李苛蔓

快科技6月14日消息，比尔盖茨宣布，美国首个新一代核电设施“Natrium”刚刚在怀俄明州凯默勒破土动工，他也参加了今天的奠基仪式。

比尔盖茨在2008年创立的泰拉能源（TerraPower），而该核电站正是出自泰拉能源之手。

据了解，Natrium是一座钠冷快堆发电厂，预计最早将于2030年投入运营。与其他电厂的设计一样，它利用热能将水转化为蒸汽，推动涡轮发电机发电。与其他核设施一样，它通过链式反应分裂铀原子产生热能。但相似之处止步于此。

比尔盖茨表示，该核电站比任何现有的核电站都更安全，温度由物理定律控制，而不是可能出错的人工操作。

一般的反应堆通过在铀芯周围循环水来控制分裂原子核的核反应。但使用水作为冷却剂会带来两个挑战。

首先，水不太能吸收热量——它在100摄氏度时就变成蒸汽，不再吸收热量。

其次，随着水温升高，压力也会上升，这会对管道和其他设备造成压力。如果出现紧急情况——例如地震切断了发电厂的所有电力，并且无法继续泵水——核心将继续产生热量，增加压力，可能导致爆炸。

相比之下，液态金属可以吸收极大的热量并保持恒定的压力。Natrium电厂使用液态钠作为冷却介质，其沸点比水高8倍以上，因此可以吸收核心中产生的所有额外热量。

与水不同，钠不需要泵送，因为当它变热时，它的液面会上升，随着上升，它会冷却。即使该电厂失去电力，钠仍将继续吸收热量而不达到会导致熔毁的危险温度。

比尔盖茨强调，美国当前的核电站群已经安全运行了数十年，事实上，就死亡人数而言，核能发电是迄今为止最安全的能源生产方式。而这个位于凯默勒的新设施将会更加安全。